Νυχτερίδες: Πώς φιλοξενούν τόσους ιούς χωρίς να νοσούν ποτέ;

Ένα ετοιμοπόλεμο ανοσοποιητικό σύστημα είναι το μυστικό

Οι νυχτερίδες αποτελούν ιδανικές δεξαμενές για τόσους ιούς και τόσα βακτήρια, χωρίς οι ίδιες να εμφανίζουν εμφανή σημάδια νόσου και αυτό αποτελεί ένα μυστήριο για τους απλούς ανθρώπους.

Ο ρόλος τους σε μια σειρά ιών και πανδημιών είναι περίτρανα γνωστός, σε καταστάσεις όπως η λύσσα, αλλά και οι κορονοϊοί, οι φιλοϊοί, ο Έμπολα, ο SARS και πάει λέγοντας. Τον ρόλο τους ως θερμοκοιτίδα ιών έψαξε, λοιπόν να βρει, μια νέα μελέτη, με συνδυασμό εμπειρικών δεδομένων και προγνωστικών μοντέλων. Και βρήκε κάτι πολύ σημαντικό.



Οι νυχτερίδες έχουν ετοιμοπόλεμο ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να ανταποκρίνεται άμεσα σε οποιαδήποτε απειλή. Και είναι αυτό το χαρακτηριστικό που διευκολύνει τη διασπορά των ιών. Ζώα με ασθενέστερα ανοσοποιητικά θα υπέφεραν πολύ από τους ιούς που κουβαλάνε οι νυχτερίδες. Εκείνες όμως μπορούν να δημιουργούν άμεσα αποτελεσματικές αντιϊκές αντιδράσεις.

«Αυτό θα κατέληγε σε εκτεταμένη φλεγμονή, αν κάποιο άλλο ζώο επιχειρούσε μια τέτοια αντιϊκή αντίδραση με το δικό του ανοσοποιητικό. Οι νυχτερίδες εμφανίζονται να έχουν ιδιαιτέρως ανθεκτικές αντιφλεγμονώδεις οδούς», λένε χαρακτηριστικά οι ερευνητές στο άρθρο τους στο «eLife».

«Όταν έχεις ένα τόσο δυνατό ανοσοποιητικό σύστημα, οι ιοί δεν προκαλούν βλάβη στον ξενιστή τους. Όταν όμως μεταφέρεται σε οργανισμούς όπως ο άνθρωπος που δεν έχει τους ίδιους αντιϊκούς μηχανισμούς, βιώνουν μεγάλες παθολογίες».

Οι νυχτερίδες μεταφέρουν τους ιούς τους μέσω του σάλιου, των ούρων και των κοπράνων τους, μολύνοντας έτσι άλλα ζώα, πριν αυτά μολύνουν τον άνθρωπο.

Η επιστημονική εργασία δεν επιχειρεί να ενοχοποιήσει τις νυχτερίδες για τα πάντα, αλλά θέλει να μάθει πώς ακριβώς δεν νοσούν από τους ιούς που μεταφέρουν.