Τα αγγούρια

Οι ευεργετικές ιδιότητες των αγγουριών

Το αγγούρι είναι καρπός που προέρχεται από το έρπον και αναρριχώμενο ετήσιο φυτό της αγγουριάς Cucumis sativus-Σικυός ο ήμερος. Ανήκει στην οικογένεια κολοκυνθοειδών όπως το πεπόνι, το καρπούζι και το κολοκύθι.

Προέρχεται από την Ινδία όπου καλλιεργούνταν πριν από 3.000 χρόνια. Ήταν γνωστό στους λαούς της Μεσοποταμίας, τους Αρχαίους Έλληνες και στους Ρωμαίους. Οι Ισπανοί κατακτητές το μετέφεραν στην Αμερική τον 16ο αιώνα. Είναι φυτό που έρπει ή αναρριχάται, με ρίζες επιφανειακές. Οι βλαστοί του είναι ελικοειδείς, έτσι ώστε να το στηρίζουν. Τα φύλλα του είναι μεγάλα και τριχωτά, έχουν πολλούς λόγους και σχηματίζουν σκιά πάνω από τους καρπούς.

Τα άνθη της αγγουριάς, αρσενικά και θηλυκά, ανθίζουν πάνω στο ίδιο φυτό. Ο καρπός του φυτού, το αγγούρι, έχει μακρόστενο κυλινδρικό σώμα. Μπορεί να φτάσει σε μήκος 60 εκατοστά και σε διάμετρο 10 εκατοστά.  Ο φλοιός του είναι σκληρός και πρασινόχρωμος, ενώ η σάρκα του είναι τραγανή με λευκόπράσινο χρώμα. Η περιεκτικότητα του αγγουριού σε νερό είναι 90%.

Μολονότι έχει χαμηλή θρεπτική αξία του είναι δημοφιλές λαχανικό και τρώγεται ωμό. Μία ποικιλία σε μικρούς καρπούς διατηρείται στο ξύδι ως τουρσί.

Το αγγούρι έχει καταπραϋντικές ιδιότητες και αξιοποιείται στη βιομηχανία καλλυντικών, σε κρέμες περιποίησης του δέρματος.



Η αγγούρια είναι φυτό ευαίσθητο στο κρύο. Ευδοκιμεί σε εδάφη με καλή στράγγιση και λίπανση. Έχουν αναπτυχθεί πολλά είδη σε όλο τον κόσμο, ποικιλίες πιο ανθεκτικές στις κλιματικές συνθήκες κάθε τόπου. Μία ποικιλία αγγουριού, μεγάλου μεγέθους που μοιάζει με πεπόνι, είναι το ξυλάγγουρο. Ο φλοιός του είναι ανοιχτό πράσινο χρώμα και είναι καλυμμένος με χνούδι. 



Στις αρχές του 2009 μία ομάδα επιστημόνων ανακοίνωσε ότι κατέγραψε τα γονιδίωμα του αγγουριού. Από την ανάλυση προέκυψε ότι ότι πέντε από τα επτά χρωμοσώματα προέρχονται από δέκα προγονικά χρωμοσώματα, κοινά με το πεπόνι, με το οποίο σήμερα το αγγούρι έχει κοινό περίπου 95% του DNA. Ανάλογη γενική ομοιότητα υπάρχει ανάμεσα στο αγγούρι και την κολοκύθα.