Πεπόνι: Το Χρυσαφένιο αγαπημένο καλοκαιρινό φρούτο

Διατροφική αξία &Ευεργετικά οφέλη του πεπονιού

Το Πεπόνι, αποτελεί το αντίπαλων Δέος του Καρπουζιού και ένα από τα δημοφιλή και ένα από τα πιο αντιπροσωπευτικά φρούτα του καλοκαιριούκαλοκαιρινά φρούτα.

Είναι διαθέσιμο σε παγκόσμια κλίμακα, ωστόσο παγκοσμίως η Κίνα είναι αυτή που έχει τη μεγαλύτερη παραγωγή πεπονιών.

Τα πεπόνια προέρχονται κατά πάσα πιθανότητα από τη Νότια Ασία. Φαίνεται ότι ήρθαν από το Ιράν και εξαπλώθηκαν στην Αίγυπτο όπου αναφορές τους εμφανίζονται από το 2400 π.Χ.

Μάλιστα οι Αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι τα έκαναν γνωστά στη Μεσόγειο, ενώ ο Κολόμβος τα έφερε στην Αμερική το 1492. Από εκεί ταξίδεψαν και καλλιεργήθηκαν στην Ιταλία γύρω στα 1700, στο χωριό Cantalupo που ήταν παπική έδρα και από το οποίο πήραν και το όνομά τους (cantaloupe).

Τα πεπόνια θεωρούνται είδος πολυτελείας και συνήθως προσφέρονται ως δώρο στην Ιαπωνία. Έχουν πολλούς συγγενείς: ανήκουν στη μεγάλη οικογένεια των κολοκυνθοειδών (Cucurbitaceae) που περιλαμβάνει διάφορα είδη πεπονιών, κολοκυθιών, αγγουριών και κολοκύθων.

Αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικότερα αλλά και πιο νόστιμα φρούτα του καλοκαιριού, παρά την ελαφριά σύστασή του.

Το πεπόνι εκτός από δροσιστικό και γευστικό είναι μία από τις καλύτερες διατροφικές επιλογές του καλοκαιριού, αφού είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και γεμάτο οφέλη για την υγεία σου. Δεν περιέχει λιπαρά, είναι χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες.

Τα Διατροφικά  Οφέλη του Πεπονιού:

1. Πλούσιο σε Βιταμίνη C: Η εν λόγω αντιοξειδωτική βιταμίνη παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και τη συντήρηση όλων των ιστών του σώματος, αλλά και την υγεία των δοντιών, των οστών και του δέρματός μας. Ένα φλιτζάνι πεπόνι περιέχει 65 mg βιταμίνης C, με την ημερήσια συνιστώμενη ποσότητα να είναι 90 mg.
2. Πλούσιο σε Κάλιο: Το κάλιο βοηθά στη διατήρηση της υγείας της καρδιάς, αλλά και στη μείωση των επιπτώσεων των τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, ενώ βοηθά στα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης. Ένα φλιτζάνι πεπόνι περιέχει 473 mg καλίου.
3. Είναι Πλούσιο σε Βιταμίνη Α: Η βιταμίνη Α είναι βασική βιταμίνη για την υγεία των δοντιών και του δέρματος. Το πεπόνι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α, με περισσότερο από 25% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας σε ένα 1 φλιτζάνι.
4. Πλούσιο σε Β-Καροτίνη: Ένα συστατικό που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου.
5. Είναι πολύ Ελαφρύ Θερμιδικά: Περιέχει μόλις 34 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια, και αυτό το καθιστά την κατάλληλη τροφή για κάθε δίαιτα και διατροφή.
6. Περιέχει μεγάλες ποσότητες Ζεαξανθίνης: Πρόκειται για μια καροτενοειδή ουσία που αποτρέπει την ηλιακή εκφύλιση της ώχρας κηλίδας και βοηθά στην όραση.
7. Βοηθά στη μείωση της Αρτηριακής Πίεσης: Μια διατροφή χαμηλή σε νάτριο και με αρκετές ποσότητες καλίου επηρεάζει θετικά τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Καθώς το πεπόνι έχει χαμηλά επίπεδα νατρίου και υψηλά καλίου, μας βοηθά να διατηρήσουμε υγιή επίπεδα αρτηριακής πίεσης.
8.  Περιέχει Θρεπτικά Συστατικά Ζωτικά για την Οστική Υγεία: Το πεπόνι περιέχει φυλλικό οξύ, βιταμίνη Κ και μαγνήσιο. Το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο για τη διάσπαση της ομοκυστεΐνης, τα υψηλά επίπεδα της οποίας έχουν συνδεθεί με μειωμένη πυκνότητα μετάλλων στα οστά με τον καιρό. Η βιταμίνη Κ επίσης εμπλέκεται στην παραγωγή μια βασικής δομικής πρωτεΐνης για τα οστά που ονομάζεται οστεοκαλσίνη.
9. Βελτιώνει τον έλεγχο του Σακχάρου στο Αίμα: Μια πρόσφατη έρευνα επτά ετών μελέτησε ένα εκατομμύριο άτομα και βρήκε ότι η καθημερινή κατανάλωση φρέσκων φρούτων συσχετιζόταν με 12% λιγότερες πιθανότητες ανάπτυξης διαβήτη, σε σύγκριση με όσους δεν κατανάλωναν φρούτα. Αν και το πεπόνι περιέχει υδατάνθρακες που μπορούν προσωρινά να ανεβάσουν το σάκχαρο, παρέχει επίσης φυτικές ίνες και άλλα θρεπτικά στοιχεία που βελτιώνουν μακροπρόθεσμα την εικόνα του σακχάρου.
10. Είναι Πλούσιο σε Ηλεκτρολύτες και Νερό: Όταν σκέφτεστε την ενυδάτωση, το πρώτο πράγμα που αναζητάμε είναι το νερό. Ωστόσο, το σώμα χρειάζεται κυρίως ηλεκτρολύτες για να ενυδατωθεί. Το πεπόνι αποτελείται από περίπου 90% και περιέχει ηλεκτρολύτες, όπως κάλιο, μαγνήσιο, κάλιο και ασβέστιο. Αυτός ο συνδυασμός νερού και θρεπτικών συστατικών είναι ο κατάλληλος για τον οργανισμό.
11. Βοηθά στην Πέψη: Περιέχει τόσο διαλυτές όσο και αδιάλυτες ίνες, οι οποίες συνεργάζονται για την υγεία του εντέρου, συμβάλλοντας στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας και διατηρώντας υγιή την πεπτική οδό.
12. Ενισχύει την Υγεία της Επιδερμίδας: Η κατανάλωση πεπονιού ενισχύει την υγεία της επιδερμίδα χάρη στην περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C. Η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης C είναι ζωτικής σημασίας για την σωστή παραγωγή κολλαγόνου. Επιπλέον, αυτή η βιταμίνη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό.
13. Eίναι καλό για τα Μαλλιά μας: Οι ισχυρές βιταμίνες A και C που περιέχει, είναι απαραίτητες για γερά, λαμπερά και υγιή μαλλιά και μόνο μία μερίδα περιέχει το 100% των συνιστώμενων ημερήσιων τιμών και των δύο στοιχείων. Η βιταμίνη Α, γνωστή και ως ρετινόλη, είναι απαραίτητη για την παραγωγή σμήγματος, μια ένωση που κρατά το τριχωτό της κεφαλής και τα μαλλιά ενυδατωμένα και υγιή, ενώ η βιταμίνη C είναι απαραίτητη για την κατασκευή και συντήρηση του κολλαγόνου, που παρέχει δομή στο δέρμα και στα μαλλιά.
14. Προστασία του Δέρματος: Ίσως η αγαπημένη σας ενυδατική κρέμα προσώπου να περιέχει ως συστατικό τη "σταθεροποιημένη ρετινόλη", δηλαδή τη βιταμίνη Α. Έρευνες έχουν δείξει ότι βελτιώνει την ηλιακή βλάβη του δέρματος και συμβάλλει στην επιδιόρθωση, την ενυδάτωση και τη σταθεροποίηση της παραγωγής κολλαγόνου του δέρματος

Χαρακτηριστικό είναι πως τα 100gr πεπόνι δεν ξεπερνούν τις 40 θερμίδες.Η γλυκύτητα του πεπονιού, που περιέχει 14gr ζάχαρης ανά μερίδα, μπορεί να ξεγελάσει την επιθυμία μας για κάτι γλυκό, ειδικά μετά από ένα γεύμα, είναι χορταστικά, και συνεπώς μας βοηθούν να ελέγξουμε την πείνα και το βάρος μας. Προσοχή όμως γιατί περιέχει αρκετή φυσική ζάχαρη και ως εκ τούτου η υπερκατανάλωσή του μπορεί να είναι επιβαρυντική για το βάρος μας.

Πώς να επιλέξετε ένα καλό Πεπόνι:

Μυρίστε το άκρο του κοτσανιού του, το άρωμα του πεπονιού είναι η καλύτερη ένδειξη ωριμότητας, αν και το άρωμα θα έχει μειωθεί εάν το πεπόνι έχει μπει στο ψυγείο.

Πρέπει να έχει ομοιόμορφο κίτρινο χρώμα και να είναι βαρύ για το μέγεθός του.

Πιέστε το απαλά: δεν πρέπει να υπάρχουν μαλακά σημεία στη σάρκα του αλλά μην προτιμήσετε και όσα είναι πάρα πολύ σκληρά γιατί είναι ένδειξη ότι είναι άγουρα.

Το πεπόνι δεν ωριμάζει άλλο αφού κοπεί. Η καλύτερη εποχή τους είναι η άνοιξη και το καλοκαίρι.