Η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με αύξηση της μυωπίας

Όχι, δεν ευθύνονται (μόνο) οι οθόνες

Η μυωπία αυξάνεται ραγδαία σε παγκόσμιο επίπεδο, με βασικούς υπόπτους μέχρι πρότινος να θεωρούνται η κληρονομικότητα και η πολύωρη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών. Ωστόσο, πρόσφατα ευρήματα από μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PNAS Nexus αναδεικνύουν έναν διαφορετικό και υποτιμημένο παράγοντα: την ποιότητα του αέρα.

Ρύπανση και όραση: Ποια η σύνδεση

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η μειωμένη ατμοσφαιρική ρύπανση σχετίζεται με καλύτερη υγεία των ματιών και πιο αργή εξέλιξη της μυωπίας. Ιδιαίτερα, η έκθεση σε χαμηλότερες συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου (NO₂) και μικροσκοπικών σωματιδίων PM2,5 φάνηκε να συνδέεται με καλύτερη οπτική οξύτητα.

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε τεχνολογίες μηχανικής μάθησης για να αξιολογήσει τη συσχέτιση περιβαλλοντικών, γενετικών και συμπεριφορικών παραγόντων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι άτομα που ζουν σε περιοχές με καθαρότερο αέρα παρουσιάζουν συνολικά καλύτερη όραση, ακόμα και όταν λαμβάνονται υπόψη άλλοι καθοριστικοί παράγοντες.

Η ρύπανση του αέρα θεωρείται ότι επηρεάζει την όραση μέσω διαφόρων μηχανισμών: προκαλεί φλεγμονή, επιβαρύνει τον οργανισμό με οξειδωτικό στρες, μειώνει την έκθεση στο φυσικό φως – σημαντικό για την ανάπτυξη των ματιών – και πυροδοτεί βιοχημικές διεργασίες που ευνοούν τη μυωπία.

Πιο επιρρεπή τα παιδιά

Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα παιδιά είναι πιο εκτεθειμένα στις αρνητικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, εμφανίζοντας σημαντικές βελτιώσεις στην όραση όταν βρίσκονται σε περιβάλλον με καθαρότερο αέρα. Αντιθέτως, στους ενήλικες η επίδραση είναι μικρότερη, καθώς οι γενετικοί παράγοντες φαίνεται να παίζουν πιο καθοριστικό ρόλο.

Ο καθηγητής Zongbo Shi από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ δήλωσε: «Η έρευνά μας είναι από τις πρώτες που αναγνωρίζουν την ατμοσφαιρική ρύπανση ως τροποποιήσιμο παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη μυωπίας στα παιδιά. Η ποιότητα του αέρα δεν αφορά μόνο την αναπνοή αλλά και την υγεία των ματιών».

Τι προτείνουν οι ειδικοί

Οι ερευνητές συστήνουν την εφαρμογή πρακτικών μέτρων για τη μείωση της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση, ειδικά για παιδιά που βρίσκονται σε στάδιο ανάπτυξης:

• Χρήση καθαριστών αέρα σε εσωτερικούς χώρους

• Δημιουργία ειδικών «ζωνών καθαρού αέρα» σε σχολεία ή παιδικές χαρές

• Περιορισμός της κυκλοφορίας οχημάτων σε κατοικημένες περιοχές

Ο δρ. Yuqing Dai, συν-συγγραφέας της μελέτης, επισημαίνει ότι παρόλο που οι γενετικοί παράγοντες δεν είναι τροποποιήσιμοι, το περιβάλλον στο οποίο ζούμε και μεγαλώνουν τα παιδιά μας είναι κάτι που μπορούμε να βελτιώσουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο εμφάνισης υψηλής μυωπίας μελλοντικά.

Πηγή: Philenews