Καύσωνας στην Ευρώπη

Έως και 2.300 θάνατοι ενδέχεται να συνδέονται με τις ακραίες θερμοκρασίες

Η πρόσφατη περίοδος ακραίας ζέστης που έπληξε τη δυτική Ευρώπη φαίνεται πως είχε τραγικές συνέπειες, με έως και 2.300 ανθρώπους να εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας της υψηλής θερμοκρασίας, σύμφωνα με μια ταχεία επιστημονική αξιολόγηση που δημοσιοποιήθηκε σήμερα.

Η ανάλυση εστιάζει σε ένα διάστημα 10 ημερών που ολοκληρώθηκε στις 2 Ιουλίου, όταν θερμοκρασίες άνω των 40°C καταγράφηκαν στην Ισπανία, ενώ στη Γαλλία ξέσπασαν μεγάλες δασικές πυρκαγιές λόγω της υπερβολικής ζέστης.

Από τους περίπου 2.300 θανάτους που συνδέονται με το φαινόμενο, περίπου 1.500 θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί αν δεν υπήρχε η ανθρώπινη συμβολή στην κλιματική αλλαγή, όπως αναφέρει μελέτη του Imperial College London και του London School of Hygiene and Tropical Medicine.

«Η κλιματική αλλαγή έχει ήδη κάνει τον πλανήτη σημαντικά πιο θερμό και, συνεπώς, πιο επικίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία», δήλωσε ο ερευνητής δρ Μπεν Κλαρκ.

Η μελέτη εξέτασε 12 ευρωπαϊκές πόλεις, μεταξύ των οποίων το Λονδίνο, η Μαδρίτη, η Βαρκελώνη και το Μιλάνο. Οι ειδικοί διαπίστωσαν πως οι θερμοκρασίες στις περιοχές αυτές ήταν κατά 2 έως 4 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από το φυσιολογικό, εξαιτίας της παγκόσμιας υπερθέρμανσης.

Για να εκτιμηθεί ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν προσομοιώσεις, συγκρίνοντας τα σημερινά δεδομένα με ένα υποθετικό σενάριο όπου δεν υπήρχε μαζική χρήση ορυκτών καυσίμων όπως πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακας. Το συμπέρασμα ήταν ξεκάθαρο: σε 11 από τις 12 πόλεις, το κύμα καύσωνα θα είχε πολύ μικρότερη ένταση χωρίς την επίδραση της κλιματικής κρίσης.

Αυτοί οι επιπλέον βαθμοί ήταν αρκετοί για να αυξήσουν τον κίνδυνο για την υγεία περισσότερων από 30 εκατομμυρίων κατοίκων.

Ποιοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο

Οι ειδικοί τονίζουν ότι τα κύματα καύσωνα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα για:

• ηλικιωμένους,

• ανθρώπους με χρόνια νοσήματα,

• βρέφη και μικρά παιδιά,

• εργαζόμενους που βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους,

• άτομα που εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες χωρίς επαρκή ανάπαυση.

Οι νύχτες με υψηλές θερμοκρασίες, γνωστές και ως «τροπικές νύχτες», είναι εξαιρετικά επιβαρυντικές, καθώς εμποδίζουν το σώμα να επανέλθει μετά από μια ζεστή μέρα, επιδεινώνοντας τους κινδύνους.

Ο τελικός απολογισμός παραμένει ανοιχτός

Οι αρχές εκτιμούν ότι θα χρειαστούν εβδομάδες για να οριστικοποιηθούν τα στοιχεία και να εξακριβωθεί ο ακριβής αριθμός των θυμάτων. Ωστόσο, παρόμοια περιστατικά στο παρελθόν έχουν κοστίσει τη ζωή σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.

Χαρακτηριστικά, επιστημονική έκθεση του 2023 εκτιμούσε ότι έως και 61.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω των καυσώνων του καλοκαιριού του 2022 στην Ευρώπη — αριθμός που αποτυπώνει τη σοβαρότητα του φαινομένου και την ανεπάρκεια των μέτρων προσαρμογής σε πολλές χώρες.

Πηγή: Cyprus Times