Το “Halloween” η γιορτή που προκαλεί φρενίτιδα εορτάζεται κάθε χρόνο τη νύχτα της 31ης Οκτωβρίου

Και προέρχεται από τη συντομογραφία " All Hallows Evening"

Η λέξη Halloween αποτελεί συντομογραφία του All Hallows Evening, σημαίνει το «Βράδυ πριν από την Ημέρα των Αγίων Πάντων», που γιορτάζεται την 1η Νοεμβρίου στις καθολικές χώρες.

Και πιο συγκεκριμένα κάθε βράδυ της 31ης Οκτωβρίου, τα παιδιά στην Αμερική και όχι μόνο και σε άλλες χώρες γυρίζουν από σπίτι σε σπίτι τραγουδώντας και ρωτώντας τους σπιτονοικοκύρηδες. “trick or treat”? , οι οποίοι με την σειρά τους τους προσφέρουν κέικ η ζαχαρωτά για την ανάπαυση των ψυχών.

Οι ρίζες της γιορτής βρίσκονται βαθιά σε κέλτικες παραδόσεις, και συγκεκριμένα στους εορτασμούς του Samhain, που στα παλιά ιρλανδικά σημαίνει «τέλος του καλοκαιριού». Οι Κέλτες την 31η Οκτωβρίου γιόρταζαν το τέλος της περιόδου της συγκομιδής και την αρχή του χειμώνα.

Σύμφωνα με την παράδοση τη συγκεκριμένη μέρα ερχόμαστε πιο κοντά με τον «άλλο κόσμο», ότι μπορούμε να έρθουμε σε επαφή με πνεύματα και νεκρούς.

Το Trick or Treat είναι μία από τις κύριες παραδόσεις του Halloween.

Το Trick (φάρσα) είναι ουσιαστικά μία προειδοποίηση από τα παιδιά που επισκέπτονται διάφορα σπίτια σήμερα το βράδυ, λέγοντας τους ιδιοκτήτες τους πως θα τους κάνουν κάποια τρομακτική φάρσα, αν δεν τους προσφέρουν κάποιο γλύκισμα (treat).

Γι΄αυτό τον λόγο άλλωστε, οι κάτοικοι σε ΗΠΑ και Καναδά φροντίζουν να προμηθεύονται τα απαραίτητα γλυκίσματα, ώστε να τα προσφέρουν στα παιδιά που θα τους χτυπήσουν την πόρτα.

Οι χώρες που γιορτάζουν περισσότερο το Halloween είναι οι ΗΠΑ και ο Καναδά. Μάλιστα σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία των ΗΠΑ, 36,1 εκατομμύρια παιδιά συμμετείχαν στο Halloween την περασμένη χρονιά και επισκέφθηκαν 108 εκατομμύρια σπίτια.

Μια εξήγηση που έχει δοθεί για το έθιμο του μασκαρέματος είναι η εξής: παλιά πίστευαν ότι οι ψυχές των πεθαμένων περιπλανώνται στη Γη ως την Ημέρα των Αγίων Πάντων. Το βράδυ, λοιπόν, πριν από τη γιορτή, πριν από το Halloween δηλαδή, οι ψυχές είχαν την τελευταία τους ευκαιρία να εκδικηθούν όποιον τους έκανε κακό ενώ ζούσαν, οπότε, όσοι θεωρούσαν ότι υπήρχε λόγος να ανησυχούν, μεταμφιέζονταν για να μην τους αναγνωρίσει το πνεύμα που ζητούσε εκδίκηση.

Σήμα κατατεθέν επίσης της γιορτής αυτής είναι τα φαναράκια φτιαγμένα από πραγματικές κολοκύθες, πάνω στις οποίες υπάρχουν χαραγμένα ανθρώπινα χαρακτηριστικά, άλλοτε πιο αστεία και άλλοτε πιο τρομακτικά. Τα φαναράκια, τα οποία λέγονται «jack-o-lanterns», είναι αναπόσπαστο στοιχείο των εορτασμών και χρησιμοποιούνται για να διώχνουν, υποτίθεται, μακριά τα κακά πνεύματα που, όπως είπαμε, πιστεύεται πως τη συγκεκριμένη ημέρα είναι ιδιαίτερα ενεργά.

Η ιστορία με τα κεριά και τις κολοκύθες

Η ιστορία αφορά στον Τζακ, που του αρνήθηκαν την είσοδο τόσο στην Κόλαση όσο και στον Παράδεισο. Εκείνος όμως κατάφερε να αιχμαλωτίσει τον διάβολο, ο οποίος του υποσχέθηκε για να τον αφήσει ελεύθερο ότι δεν θα τον ξαναενοχλήσει. Ο Τζακ κατέληξε σε άσωτη ζωή και όταν πέθανε βρήκε κλειστές τις πόρτες του Παραδείσου αλλά και τις πύλες της Κόλασης διότι ο διάβολος θυμόταν την υπόσχεσή του. Του πέταξε όμως ένα κάρβουνο από τις φωτιές, ο Τζακ το πήρε και το έβαλε σε μια κολοκύθα που είχε μαζί του για να του φωτίζει το δρόμο, ψάχνοντας κάπου να ξεκουραστεί. Έτσι προέκυψε και το έθιμο της κολοκύθας

Η γιορτή του Halloween ξεκίνησε από τον αγγλοσαξωνικό κόσμο και μέσω των Άγγλων, Ιρλανδών και Σκωτσέζων μεταναστών έγινε δημοφιλής στις ΗΠΑ τον 19ο αιώνα.

Στις ΗΠΑ είναι η πιο εμπορική εποχή του έτους, μετά τα Χριστούγεννα. Οι συνολικές πωλήσεις – κοστουμιών, γλυκών, διακοσμητικών κλπ. – ξεπερνούν τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η 31η Οκτωβρίου είναι μια παλιά παγανιστική γιορτή συνδεδεμένη με το υπερφυσικό. Κάποιοι θεωρούν ότι η γιορτή των Αγίων Πάντων καθιερώθηκε τον 7ο αιώνα μ.Χ. από τον Πάπα Βονιφάτιο Δ’ ενώ άλλοι ότι ξεκίνησε τον 9ο αιώνα μ.Χ. από Χριστιανούς προς τιμήν αγίων και μαρτύρων.

Πίσω από αυτή την γιορτή, υπάρχει ο μύθος πως οι ψυχές των ανθρώπων που πέθαναν κατά τη διάρκεια του έτους ψάχνουν να μπουν σ' ένα σώμα για να κερδίσουν την αθανασία.

Ετσι, οι ζωντανοί φορούν τρομακτικές στολές, προσπαθώντας έτσι να φοβίσουν και να διώξουν τα πνεύματα.

Από την άλλη, πολλές πολιτιστικές παραδόσεις θεωρούν την ημέρα αυτή ως μία από τις ελάχιστες μέρες που μπορεί να επιτευχθεί επαφή με τον κόσμο των πνευμάτων, καθώς και ότι είναι η μέρα που η μαγεία και γενικότερα οποιαδήποτε δραστηριότητα που έχει να κάνει με το υπερφυσικό, είναι στο ζενίθ.

Τέλος η παρέλαση μεταμφιεσμένων στο Village της Νέας Υόρκης είναι η μεγαλύτερη του είδους της στις ΗΠΑ. Υπολογίζεται ότι παίρνουν μέρος περίπου 50.000 άνθρωποι. Η Βοστώνη όμως κατέχει το ρεκόρ για τα περισσότερα (30.128) αναμμένα φαναράκια ταυτόχρονα.