Πόσο καλά γνωρίζεις το ηλιακό μας σύστημα;

Το ηλιακό μας σύστημα είναι ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον και δυναμικό σύνολο, το οποίο περιλαμβάνει τον Ήλιο και όλα τα ουράνια σώματα που κινούνται γύρω του, επηρεασμένα από την ισχυρή βαρυτική του έλξη. Ο Ήλιος, ένα άστρο της μέσης ηλικίας, παρέχει την ενέργεια που υποστηρίζει τη ζωή στη Γη. Περίπου 8 πλανήτες, μαζί με τους δορυφόρους τους, νάνοι πλανήτες, αστεροειδείς, κομήτες και άλλα μικρά σωμάτια, συνθέτουν το ηλιακό μας σύστημα.

Η εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος, τόσο μέσω των διαστημικών αποστολών, όσο και μέσω παρατηρήσεων από τη Γη, αποκαλύπτει συνεχώς νέα μυστήρια και δυνατότητες, επιτρέποντας στους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη δημιουργία του σύμπαντος, καθώς και τις συνθήκες που καθιστούν τη ζωή δυνατή στον πλανήτη μας. Πάμε λοιπόν να δούμε μερικά πράγματα που έχουν ανακαλυφθεί και ίσως να μην γνωρίζες για το ηλιακό μας σύστημα:  

1. Οι Δακτύλιοι του Κρόνου δεν είναι οι μοναδικοί. Μπορεί οι δακτύλιοι του Κρόνου να είναι οι πιο διάσημοι, ωστόσο και οι άλλοι πλανήτες, όπως ο Δίας, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας, έχουν δακτυλίους. Βέβαια, είναι πολύ πιο αδύναμοι και δύσκολα να τους παρατηρήσουμε από τη Γη.
2. Ο Πλούτωνας έχει μια πολύ περίεργη τροχιά, η οποία είναι πολύ πιο εκκεντρική από τους άλλους πλανήτες, με αποτέλεσμα να πλησιάζει και να απομακρύνεται από τον Ήλιο με δραματικό τρόπο. Αυτός είναι και ο λόγος που αποτάχθηκε από την κατηγορία των πλανητών.
3. Η Γη δεν είναι μόνο στρογγυλή, αλλά και ελαφρώς παραμορφωμένη. Πιο συγκεκριμένα, είναι ελαφρώς πεπλατυσμένη στους πόλους και διογκωμένη στον ισημερινό (γνωστό ως "γεωειδές σχήμα").
4. Η ατμόσφαιρα του Άρη αλλάζει χρώματα! Μπορεί να γίνει κόκκινη ή πορτοκαλί εξαιτίας της σκόνης και του λεπτού ατμοσφαιρικού στρώματος. Στη πραγματικότητα όμως, ο Άρης φαίνεται έτσι από τη Γη, καθώς έχει πολλά και διαφορετικά χρώματα κατά τη διάρκεια του χρόνου.
5. Ο Δίας έχει 80 γνωστούς δορυφόρους, κάποιους από τους οποίους είναι τόσο μεγάλοι σε μέγεθος όσο ένας μικρός πλανήτης! Η Γανυμήδη, για παράδειγμα, είναι μεγαλύτερη από τον πλανήτη Ερμή και έχει περισσότερη μάζα από τη Σελήνη μας.
6. Ο Ήλιος δεν είναι κίτρινος, αλλά λευκός. Αν και ο Ήλιος φαίνεται κίτρινος ή πορτοκαλί από τη Γη, στην πραγματικότητα εκπέμπει λευκό φως. Η ατμόσφαιρα της Γης διασκορπίζει τα μικρότερα μήκη κύματος του φωτός, όπως το μπλε και το κίτρινο, δημιουργώντας την κίτρινη εμφάνιση του Ήλιου. 
7. Τα ηφαίστεια της Αφροδίτης είναι πολλά και ενεργά. Διαθέτει περίπου 1.600 ηφαίστεια που αυτή τη στιγμή μπορεί να φαίνονται "ήρεμα", αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μερικά από αυτά μπορεί να είναι ακόμη ενεργά.
8. Η θερμοκρασία στη Σελήνη ποικίλει δραματικά. Το καλοκαίρι, μπορεί να φτάσει τους 127°C, ενώ το χειμώνα μπορεί να πέσει στους -173°C.
9. Το Ηλιακό μας Σύστημα συνεχώς κινείται! Στην πραγματικότητα κινείται γύρω από το κέντρο του Γαλαξία μας με ταχύτητα περίπου 828.000 km/h! Αυτός ο κύκλος διαρκεί περίπου 225-250 εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί.
10. Οι κομήτες δημιουργούν «άστερους» ουρανούς. Οι κομήτες που περνούν κοντά από τον Ήλιο αφήνουν πίσω τους διάφορα υλικά, όπως σκόνη και αέρια, τα οποία δημιουργούν τα εντυπωσιακά «ουράνια φαινόμενα» που βλέπουμε ως «υπολείμματα» (ή «κομήτες»).

Συμπερασματικά, το ηλιακό μας σύστημα είναι γεμάτο από μυστήρια και άγνωστα φαινόμενα που έχουν ή που περιμένουν να ανακαλυφθούν. Κάθε νέα αποστολή εξερεύνησης προσθέτει νέες γνώσεις και εντυπωσιακά δεδομένα που μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε καλύτερα τον κόσμο γύρω μας.