Το Κακάο: "Η Βρώση των Θεών"

Τα Ευεργετικά Οφέλη της Υπετροφής για τον Οργανισμό μας

Το Κακάο, αγαπημένο σε όλους μας και στο μυαλό των περισσοτέρων μας είναι ο όρος αυτός είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τη σοκολάτα, όμως κατά κάποιο τρόπο η άποψη αυτή είναι λανθασμένη. Το κακάο, παρουσιάζει ωφέλιμες ιδιότητες για τον οργανισμό και του προσφέρει ό,τι και η σοκολάτα, αλλά χωρίς να τον επιβαρύνει εξαιτίας της ζάχαρης.

Το Κακάο προέρχεται από τον καρπό του κακαόδεντρου και θεωρείται από τις καλύτερες Υπερτροφές (Superfoods) γιατί συγκεντρώνει πολλά διατροφικά συστατικά.

Η επιστημονική του ονομασία είναι “theobroma cacao” και προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις το “βρώμα των Θεών”. Είναι, δηλαδή, η τροφή των Θεών.

Το κακαόδεντρο είναι αυτοφυές και βρίσκεται στα τροπικά δάση της Αφρικής και της Ν. Αμερικής. Όταν ωριμάσει ο καρπός, μέσα στον οποίο υπάρχουν περίπου 40 σπόροι σε ένα γλυκό πολτό, κόβεται από το δένδρο και αφαιρείται η εξωτερική του φλούδα. Οι σπόροι σκεπάζονται με φύλλα μπανανιάς. Μέσα στον πολτό πραγματοποιείται η διαδικασία της ζύμωσης, από την οποία θα προέλθει η μυρωδιά και γεύση που γνωρίζουμε.Μετά τη ζύμωση, που κρατάει μια εβδομάδα περίπου, οι σπόροι απλώνονται στον ήλιο για ξήρανση.

Το κακάο περιέχει φυτικό λίπος, υδατάνθρακες, αντιοξειδωτικά και βιολογικές δραστικές ουσίες, καφεΐνη, βασικά μέταλλα και βιταμίνες.

Τα Ευεργετικά Οφέλη Κακάο για τον Οργανισμό μας:

1. Περιέχει ακανδάμη, μία ουσία η οποία το βελτιώνει τη διάθεση μας και η οποία ουσία μας παρέχει το αίσθημα ευφορίας.
2. Ενισχύονται τα επίπεδα των ηρεμιστικών ορμονών, καθώς το κακάο ενισχύει το επίπεδο της σεροτονίνης, μίας καλής χημικής ουσίας του εγκεφάλου.
3. Αποτρέπει θρόμβους, καθώς διαχέει το αίμα.
4. Προστατεύει την καρδιά μας και αποτρέπει καρδιαγγειακές νόσους.
5. Συμβάλλει στη βελτίωση του κυκλοφορικού μας συστήματος.
6. Μειώνει τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων.
7. Αποτρέπει την πρόωρη γήρανση, καθώς περιέχει πολυφαινόλες, που είναι αντιοξειδωτικά.
8. Συμβάλλει στη μείωση του λίπους. Ειδικά, αν πίνουμε ένα φλιτζάνι κακάο, πριν από κάθε γεύμα. Εννοείται χωρίς ζάχαρη.
9. Έχει υψηλή συγκέντρωση μαγνησίου. Έτσι, βοηθάει στη μείωση της κόπωσης, του διαβήτη τύπου ΙΙ, της αρτηριακής πίεσης.
10. Βοηθάει στην καλύτερη λειτουργία του εντέρου.
11. Αποκτούμε λαμπερό δέρμα και βελτιώνει την υφή του.
12. Αποκτούμε δυνατά νύχια.
13. Βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία και εμποδίζει την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ.
14. Περιέχει υγιή λιπαρά, που δημιουργούν χημικές αντιδράσεις για την ανάπτυξη, τη μεταβολική και ανοσολογική λειτουργία.
15. Προλαμβάνει τον καρκίνο του δέρματος.
16. Περιέχει φαινυλαιθυλαμίνη, γνωστή ως το μόριο της αγάπης, και θεωρείται ότι ευθύνεται για ψυχοδιεγερτικές ιδιότητες.
17. Εκτός από μαγνήσιο, υγιή λιπαρά και πολλά αντιοξειδωτικά, περιέχει ασβέστιο, σίδηρο, ψευδάργυρο, χαλκό, κάλιο και μαγγάνιο. Περιέχει, επίσης, πολλές βιταμίνες του συμπλέγματος Β, όπως Β1, Β2, Β3, βιταμίνες Α, C, E, καθώς και παντοθενικό οξύ.
18. Κατά κάποιο τρόπο οι λάτρεις της σοκολάτας, επιτέλους, δικαιώνονται. Και ειδικά όσον αφορά στον σίδηρο, η καθαρή σκόνη κακάο παρέχει τον περισσότερο σίδηρο, φτάνοντας τα 36 mg στα 100 γραμ. ή 1,8 mg ανά κουταλιά σκόνης κακάο, που αντιστοιχεί στο 10% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης. Η σημασία του σιδήρου για τον οργανισμό μας είναι καταλυτική, καθώς είναι υπεύθυνος για την παραγωγή των ερυθρών κυττάρων, για την αναπνοή μας και συμμετέχει στη δράση διάφορων ενζύμων.
19. Αξίζει να αναφερθεί ότι ο συνδυασμός κακάο και καφεΐνης παρέχει οφέλη ως προς τις πνευματικές επιδόσεις, χωρίς τις επιπτώσεις του καφέ, όπως τη νευρικότητα. Το κακάο συμβάλλει στην αύξηση της ροής αίματος προς τον εγκέφαλο, βοηθώντας, με τον τρόπο αυτόν, τις γνωστικές ικανότητες και την προσοχή. Η καφεΐνη, από μόνη της, μπορεί να εντείνει το αίσθημα του άγχους, όμως το κακάο μετριάζει αυτήν την επίδραση.

*Επίσης το Κακάο, παρόλα τα οφέλη του, πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο, καθώς 100 γρ. κακάο σε σκόνη περιέχουν 350 θερμίδες. Πίνοντας το ως ρόφημα, χωρίς προσθήκη ζάχαρης ή άλλων γλυκαντικών ουσιών, το κακάο αποδίδει 45 θερμίδες ανά κουταλιά της σούπας.

Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι η ποσότητα καφεΐνης, που περιέχεται στους κόκκους, εξαρτάται από τον τύπο των κόκκων και το βαθμό της ζύμωσής τους. Αναφορικά με τη σκόνη κακάο, το ποσοστό της καφεΐνης κυμαίνεται 0,1-0,5%. Αυτό καθορίζεται από βαθμό της ζύμωσης και τον τύπο των κόκκων.