Το μακροβιότερο ζευγάρι του κόσμου

Aποκαλύπτει το μυστικό ενός ευτυχισμένου γάμου

Ένα ζευγάρι από το Μαϊάμι των ΗΠΑ κατέκτησε τον τίτλο του μακροβιότερου παντρεμένου ζευγαριού στον κόσμο, σύμφωνα με την παγκόσμια επιτροπή του LongeviQuest, που ειδικεύεται στη μελέτη υπεραιωνόβιων ανθρώπων.

Ο Λάιλ (108 ετών) και η Έλινορ Τζίττενς (107 ετών) είναι παντρεμένοι εδώ και 83 χρόνια, και δηλώνουν πως το μυστικό της σχέσης τους είναι απλό: «Αγαπάμε ο ένας τον άλλον».

«Αγαπάμε ο ένας τον άλλον», δήλωσε η Έλινορ στο LongeviQuest, όταν ρωτήθηκε ποιο είναι το κλειδί ενός τόσο μακροχρόνιου γάμου. Ο Λάιλ, με τη σειρά του, απάντησε λιτά: «Αγαπώ τη γυναίκα μου».

Ένας γάμος που άντεξε στον χρόνο

Η επιτροπή του LongeviQuest επιβεβαίωσε τον τίτλο χρησιμοποιώντας το πιστοποιητικό γάμου του 1942, αρχεία απογραφών και ιστορικά έγγραφα. Το ρεκόρ απονεμήθηκε μετά τον θάνατο, τον Οκτώβριο, του βραζιλιάνικου ζευγαριού Μανουέλ και Μαρίας Ντίνο, που ήταν παντρεμένοι για 85 χρόνια.

Οι Τζίττενς είναι πλέον το γηραιότερο εν ζωή παντρεμένο ζευγάρι και το μακροβιότερο όλων των εποχών, σύμφωνα με την οργάνωση. Η ιστορία τους έχει χαρακτηριστεί «εξαιρετική», καθώς επιβίωσε πολέμων, κοινωνικών αλλαγών και φυλετικών διακρίσεων.

Μια ιστορία αγάπης που γεννήθηκε σε αγώνα μπάσκετ

Ο Λάιλ και η Έλινορ γνωρίστηκαν το 1941, σε έναν αγώνα μπάσκετ του Clark Atlanta University. Εκείνος ήταν αθλητής, εκείνη θεατής. Όπως θυμάται η Έλινορ, δεν συγκράτησε ποια ομάδα νίκησε — μόνο ότι τότε είδε για πρώτη φορά τον άνδρα που θα γινόταν σύζυγός της.

Έναν χρόνο αργότερα, στις 4 Ιουνίου 1942, ενώ ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος βρισκόταν σε εξέλιξη, ο Λάιλ πήρε τριήμερη άδεια από το στρατόπεδο εκπαίδευσης στη Τζόρτζια για να παντρευτεί την αγαπημένη του. Ήταν η πρώτη φορά που συναντούσε την οικογένεια της νύφης.

Όπως αφηγείται, ταξίδεψε ως τη Νέα Υόρκη σε διαχωρισμένο βαγόνι τρένου, σε μια εποχή όπου ο φυλετικός διαχωρισμός ήταν ακόμα έντονος στις ΗΠΑ. «Ήταν ένα ταξίδι που άξιζε», είπε. «Στο τέλος του με περίμενε η Έλινορ».

Αγάπη μέσα από επιστολές πολέμου

Όταν ο Λάιλ στάλθηκε στην Ιταλία με την 92η Μεραρχία Πεζικού του αμερικανικού στρατού, η Έλινορ ήταν ήδη έγκυος στο πρώτο τους παιδί. Εργάστηκε στη Νέα Υόρκη ως υπεύθυνη μισθοδοσίας σε εταιρεία αεροπορικών εξαρτημάτων, ενώ επικοινωνούσαν μέσω επιστολών.

«Ο στρατός λογόκρινε τόσο αυστηρά τα γράμματα, που οι περισσότερες λέξεις ήταν σβησμένες», θυμάται η Έλινορ. Παρ’ όλα αυτά, η αγάπη τους άντεξε.

Μετά το τέλος του πολέμου, το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη, εργάστηκε στο δημόσιο τομέα και ανέθρεψε τα τρία τους παιδιά.

Ζωή γεμάτη επιτυχίες και αφοσίωση

Η Έλινορ απέκτησε διδακτορικό στην αστική εκπαίδευση από το Πανεπιστήμιο Fordham σε ηλικία 69 ετών, αποδεικνύοντας ότι δεν είναι ποτέ αργά για να κυνηγήσει κανείς τα όνειρά του. Το ζευγάρι παρέμεινε ενεργό μέλος της πανεπιστημιακής κοινότητας του Clark Atlanta και αργότερα μετακόμισε στο Μαϊάμι για να βρίσκεται κοντά στην κόρη τους, Άντζελα.

Ο Λάιλ, αν και νοσταλγεί τη Νέα Υόρκη, δηλώνει συγκινημένος για το παγκόσμιο ρεκόρ:
«Είμαι χαρούμενος που είμαι ακόμα εδώ. Μας αρέσει να περνάμε χρόνο μαζί… έχουμε κάνει πολλά πράγματα μαζί».

Το μήνυμα της αιώνιας αγάπης

Ο γάμος των Τζίττενς είναι κάτι περισσότερο από μια ιστορία ρεκόρ· είναι ένα σύμβολο πίστης, σεβασμού και συντροφικότητας. Σε μια εποχή όπου οι σχέσεις δοκιμάζονται, οι δυο τους θυμίζουν ότι η αγάπη —όταν είναι αληθινή— μπορεί πράγματι να διαρκέσει μια ζωή.