Tο «Σπήλαιο ή Παλιό Ασκητήριο των Αγίων 318 Πατέρων στην Πάφο

Αναγνωρισμένο από την εκκλησία της Κύπρου

Tο «Σπήλαιο ή παλιό ασκητήριο όπως το ονομάζουν κάποιοι των Αγίων 318 Πατέρων», είναι επισήμως αναγνωρισμένο απο την εκκλησία της Κύπρου και μάλιστα περιλαμβάνεται και στους σχετικούς οδικούς χάρτες για προσκυνήματα.

Το μικρό σπήλαιο, έχει σκαλιστεί μέσα στο μαλακό βράχο ο οποίος αποτελείται από κιμωλιούχες μάργες. Αρχικά ήταν τοιχογραφημένος με αγιογραφίες ενώ σήμερα σώζονται κάποια τμήματα τους, όπως του Αγίου Αθανασίου του Αθωνίτου και του Αγίου Θεοδοσίου του Κοινοβιάρχου.

Το Σπήλαιο βρίσκεται πλησίον της εκκλησίας του Αγίου Θεοδοσίου και είναι σκαμμένο σε βράχο. Πρόκειται για το οστεοφυλάκιο του διαλυμένου μοναστηριού. Στο σπήλαιο αυτό βρίσκονταν κατά την παράδοση 318 κάρες (κρανία) και λέγεται ότι ανήκουν στους Αγίους Πατέρες οι οποίοι ήλθαν στη Κύπρο από τη Συρία ζητώντας καταφύγιο από τους διωγμούς.

Τελικά η φυγή τους στη Κύπρο βρήκε τραγικό τέλος αφού κατασφάχτηκαν και μαρτύρησαν από άπιστους που κατοικούσαν στην περιοχή. Στο σπήλαιο σώζονται σήμερα μερικές από τις τοιχογραφίες που το κοσμούσαν, όπως του αγίου Αθανασίου του Αθωνίτου και του αγίου Θεοδοσίου του Κοινοβιάρχου.

Τα δύο χωριά Πάνω και Κάτω Αρχιμανδρίτα πήραν την ονομασία τους από αυτούς τους Αγίους 318 Πατέρες που μαρτύρησαν και τάφηκαν εκεί τους οποίους ονομάζουν Αρχιμανδρίτες γι ‘αυτό και η ονομασία Αρχιμανδρίτα.