Στάσου μύγδαλα!

Και άλλοι ξηροί καρποί

Οι ξηροί καρποί βρίσκονται στον πυρήνα της υγιεινής διατροφής προσφέροντας πολύτιμες βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά αλλά και διάφορα θρεπτικά συστατικά. Συμπεριλαμβάνονται στις πιο ωφέλιμες τροφές για τον οργανισμό καθώς βοηθούν στην καταπολέμηση των καρδιακών παθήσεων και του διαβήτη, μειώνουν την κακή χοληστερίνη και αυξάνουν την καλή, ενώ προσφέρουν αντιοξειδωτική προστασία στον οργανισμό. Επίσης, έχουν την ικανότητα να προστατεύουν από τις ελεύθερες ρίζες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη σκλήρυνση των αιμοφόρων αγγείων και να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Τα θρεπτικά συστατικά των ξηρών καρπών είναι η υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες (φιστίκια, φιστίκια Αιγίνης, κάσιους και αμύγδαλα). Υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά (Macadamias, καρύδια Βραζιλίας, κοινά καρύδια και κουκουνάρι). Υψηλά ακόρεστα λιπαρά (φουντούκια, Πεκάν, καρύδια Βραζιλίας, κουκουνάρι). Υψηλοί υδατάνθρακες (Πεκάν).

Οφέλη για την υγεία
Οι ξηροί καρποί με τις λιγότερες θερμίδες είναι τα αμύγδαλα και τα κάσιους. Όλοι οι ξηροί καρποί περιέχουν ω-3 λιπαρά οξέα, αλλά και ιχνοστοιχεία, πρωτεΐνες, φυτικές ίνες και βιταμίνες. Επιπλέον, τα καρύδια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε άλφα λινολεϊκό οξύ και είναι αποτελεσματικά στη μείωση της φλεγμονής και της οξείδωσης στις αρτηρίες. Τα φιστίκια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φολικό οξύ, μεταλλικό στοιχείο απαραίτητο για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, το οποίο μπορεί να προσφέρει προστασία από εκφυλιστικές νόσους. Επίσης, περιέχουν πρωτεΐνες, βιταμίνη Ε και ω-3 λιπαρά οξέα. Τα αμύγδαλα θεωρούνται πλούσια πληγή ασβεστίου, γι' αυτό και χρησιμοποιούνται ως συμπλήρωμα διατροφής για χορτοφάγους. Επιπλέον, είναι πλούσια σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, φυτικές ίνες και βιταμίνη Ε, που έχει αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. 

Παρενέργειες και αλλεργίες
•    Η αφλατοξίνη Β1 είναι μία τοξική ουσία που σχετίζεται με τα φιστίκια και ένα μέρος του πληθυσμού είναι αλλεργικό. 
•    Η κατανάλωση πάνω από 3 καρύδια Brazil μπορεί να δημιουργήσει τοξίνωση σε σελήνιο με ανεπιθύμητες παρενέργειες.
•    Οι ξηροί καρποί έχουν υψηλές θερμίδες, γι’ αυτό η κατανάλωση πρέπει να γίνεται με μέτρο.
•    Οι ξηροί καρποί μπορούν να προκαλέσουν φούσκωμα και αέρια.
•    Οι περισσότεροι επεξεργασμένοι ξηροί καρποί περιέχουν MSG (γλυοταμινικό μονονάτριο) που είναι άκρως καρκινογόνο καθώς και γλουτένη.
•    Τα κάσιους και τα macadamia περιέχουν πολλά κορεσμένα λιπαρά, επομένως όσοι εμφανίζουν υψηλή χοληστερίνη πρέπει να είναι προσεκτικοί με την κατανάλωσή τους. 

Οι ξηροί καρποί μπορούν να ενταχθούν με διάφορους τρόπους στο διατροφολόγιο ως σνακ κατά την διάρκεια της ημέρας σκέτοι η σε μία σαλάτα. Ως ρόφημα ξηρών καρπών, βούτυρο όπως το φιστικοβούτυρο κα.